JAVA (14) - equals() 와 hashCode()

게시 2026/08/09

By eta_kyung

6 분읽는 시간

1. 개요

자바의 최상위 클래스인 Object는 모든 클래스가 기본적으로 상속받는 메서드들을 제공한다. 그중 equals()와 hashCode()는 객체의 동일성(Identity)과 동등성(Equality)을 비교할 때 핵심적인 역할을 담당한다. 두 메서드는 올바른 객체 비교 및 컬렉션 프레임워크(특히 해시 기반 컬렉션)의 정상 동작을 위해 규칙에 맞게 함께 재정의(Override)해야 한다.

2. 동일성(Identity)과 동등성(Equality)

두 메서드의 역할을 이해하려면 먼저 동일성과 동등성의 차이를 구분해야 한다.

동일성 (== 연산자): 두 객체가 메모리상에서 실제로 같은 인스턴스(주소)를 참조하고 있는지 비교한다.
동등성 (equals() 메서드): 두 객체의 메모리 주소가 다르더라도, 내부적으로 가지고 있는 논리적 데이터가 같은지 비교한다.

  
String str1 = new String("Java");
String str2 = new String("Java");

System.out.println(str1 == str2);      // false (주소값이 다름)
System.out.println(str1.equals(str2)); // true (논리적 문자열 내용이 같음)

3. equals() 메서드

Object 클래스에 정의된 기본 equals() 메서드는 내부적으로 == 연산자를 사용하여 객체의 주소값을 비교한다. 따라서 클래스 설계 시 논리적 동등성을 판단하려면 equals() 메서드를 재정의해야 한다.

equals() 재정의 시 지켜야 할 규약

반사성 (Reflexivity): x.equals(x)는 항상 true여야 한다.
대칭성 (Symmetry): x.equals(y)가 true이면 y.equals(x)도 true여야 한다.
추이성 (Transitivity): x.equals(y)가 true이고 y.equals(z)가 true이면 x.equals(z)도 true여야 한다.
일관성 (Consistency): 객체가 수정되지 않았다면 x.equals(y)를 몇 번 호출하든 항상 같은 결과를 반환해야 한다.
null-비교: x.equals(null)은 항상 false여야 한다.

4. hashCode() 메서드

hashCode() 메서드는 객체의 해시 코드(정수값)를 반환하는 메서드다. 해시 기반 컬렉션(HashSet, HashMap, Hashtable 등)에서 객체를 저장하고 검색할 때 위치를 결정하는 기준으로 사용된다.

hashCode() 규약

equals() 비교에 사용되는 정보가 변경되지 않았다면, 애플리케이션 실행 동안 hashCode()는 항상 같은 정수값을 반환해야 한다.
equals(Object)가 두 객체를 같다고 판단했다면(true), 두 객체의 hashCode() 값은 반드시 같아야 한다.
두 객체의 equals()가 다를지라도 hashCode() 값이 반드시 다를 필요는 없다. 다만 서로 다른 정수값을 반환해야 해시 테이블의 성능이 향상된다.

5. equals()와 hashCode()를 함께 재정의해야 하는 이유

equals()만 재정의하고 hashCode()를 재정의하지 않으면, 해시 기반 컬렉션에서 논리적으로 같은 객체가 서로 다른 객체로 취급되는 문제가 발생한다.

해시 컬렉션은 객체를 찾을 때 먼저 hashCode()를 비교한 후, 동일한 해시 값을 가진 객체들에 한해 equals()를 수행한다. 따라서 equals()가 true여도 hashCode()가 다르면 아예 equals() 비교조차 이루어지지 않는다.

  
class Person {
    private String name;

    public Person(String name) {
        this.name = name;
    }

    @Override
    public boolean equals(Object o) {
        if (this == o) return true;
        if (o == null || getClass() != o.getClass()) return false;
        Person person = (Person) o;
        return Objects.equals(name, person.name);
    }

    // hashCode()를 재정의하지 않으면 HashSet 등에서 정상 동작하지 않음
    @Override
    public int hashCode() {
        return Objects.hash(name);
    }
}

6. 정리

equals()는 두 객체의 논리적 동등성을 판단하고, hashCode()는 객체를 빠르게 식별하기 위한 해시 정수값을 제공한다. 논리적으로 동등한 객체는 동일한 해시 코드를 가져야 하므로, equals()를 재정의할 때는 반드시 hashCode()도 함께 재정의해야 한다. 이를 지키지 않으면 HashSet이나 HashMap 같은 컬렉션에서 데이터 누락이나 중복 저장 문제가 발생할 수 있다.

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