JAVA (9) - 추상 클래스 vs 인터페이스

게시 2026/08/09

By eta_kyung

7 분읽는 시간

1. 개요

자바에서 추상 클래스(Abstract Class)와 인터페이스(Interface)는 모두 객체 지향 프로그래밍의 핵심 개념인 추상화(Abstraction)를 구현하기 위한 장치이다. 두 개념 모두 하위 클래스에서 반드시 구현해야 하는 메서드를 정의하여 코드의 규격을 강제하고 다형성을 확보하는 역할을 한다. 그러나 선언 방식과 설계 목적, 메모리 및 다중 상속의 허용 여부 등에서 명확한 차이가 존재한다.

2. 추상 클래스 (Abstract Class)

추상 클래스는 미완성된 설계도에 비유할 수 있으며, abstract 키워드를 사용해 선언한다. 하나 이상의 추상 메서드(구현부가 없는 메서드)를 포함할 수 있으며, 일반 클래스처럼 필드(변수)와 일반 메서드, 생성자도 가질 수 있다.

  
public abstract class Animal {
    private String name; // 일반 필드

    public Animal(String name) { // 생성자
        this.name = name;
    }

    public void sleep() { // 일반 메서드
        System.out.println(name + "이(가) 잠을 잔다.");
    }

    public abstract void makeSound(); // 추상 메서드 (자식 클래스에서 반드시 구현)
}

인스턴스화 불가: 미완성된 클래스이므로 new Animal()과 같이 직접 객체를 생성할 수 없다.
단일 상속: 자바의 클래스 상속 구조를 따르므로, 자식 클래스는 오직 하나의 추상 클래스만 extends할 수 있다.
목적: 연관성이 높은 클래스들 간의 공통된 상태(필드)와 행위(메서드)를 공유하고 재사용할 때 사용한다.

3. 인터페이스 (Interface)

인터페이스는 극단적으로 추상화된 대표적인 밑그림에 비유할 수 있으며, interface 키워드를 사용해 선언한다. 기본적으로 모든 필드는 public static final(상수)이며, 모든 메서드는 public abstract(추상 메서드)로 동작한다. (Java 8 이후부터는 default 메서드와 static 메서드 구현이 가능하다.)

  
public interface Swimmable {
    void swim(); // public abstract 생략 가능
}

public interface Flyable {
    void fly();
}

  
public class Duck implements Swimmable, Flyable {
    @Override
    public void swim() {
        System.out.println("오리가 수영을 한다.");
    }

    @Override
    public void fly() {
        System.out.println("오리가 날아간다.");
    }
}

다중 구현 가능: 클래스는 여러 개의 인터페이스를 동시에 implements할 수 있다.
상태 미보유: 객체의 상태를 나타내는 일반 인스턴스 필드를 가질 수 없다.
목적: 서로 다른 클래스 계층 구조를 가진 객체들에 공통된 행위 규격(접점)을 부여할 때 사용한다.

4. 추상 클래스 vs 인터페이스 주요 차점 비교

구분	추상 클래스 (Abstract Class)	인터페이스 (Interface)
선언 키워드	`abstract class`	`interface`
상속/구현 키워드	`extends`	`implements`
다중 지원 여부	단일 상속만 가능	다중 구현 가능
필드 (변수)	일반 변수, 상수 모두 가능	`public static final` (상수만 가능)
생성자	생성자 존재 가능	생성자 존재 불가
메서드	추상 메서드 + 일반 구현 메서드	추상 메서드 (Java 8 이후 default, static 메서드 가능)
핵심 목적	공통된 기능의 재사용 및 확장 (`is-a` 관계)	동일한 행위의 규격 및 계약 강제 (`can-do` 관계)

5. 상황별 선택 기준

두 방식 모두 하위 클래스의 메서드 구현을 강제하지만, 설계하는 목적에 따라 선택이 달라진다.

추상 클래스를 사용하는 경우 (is-a 관계):

명확한 계층 구조가 형성되고, 부모-자식 간에 긴밀한 연관성이 있을 때 사용한다.
하위 클래스들이 공통으로 사용하는 상태(필드)나 구현된 일반 메서드가 많을 때 유용하다.

인터페이스를 사용하는 경우 (can-do 관계):

부모-자식 관계와 관계없이 특정 기능(행위)만을 여러 클래스에 적용하고 싶을 때 사용한다.
다중 상속 효과를 내어 객체 간 결합도를 낮추고 유연한 확장성(디자인 패턴, DI 등)을 확보하고자 할 때 유용하다.

6. 정리

추상 클래스와 인터페이스는 모두 자바에서 추상화를 구현하는 중요한 도구이다. 추상 클래스는 ‘무엇인가(is-a)’에 집중하여 공통 상태와 기능을 상속을 통해 확장 및 재사용하는 데 목적이 있다.

인터페이스는 ‘무엇을 할 수 있는가(can-do)’에 집중하여 다중 구현을 통해 클래스의 행위 규격을 표준화하는 데 목적이 있다.

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